Selon le communiqué de presse publié à l’issue de la cérémonie, ces blocs « sont situés dans le bassin de Douala/Kribi-Campo en zone maritime » et couvrent « une superficie totale de 10 578,13 km² ». La cérémonie était présidée par le professeur Fuh Calistus Gentry, ministre des Mines, de l’Industrie et du Développement technologique. Le document a été paraphé par Adolphe Moudiki, administrateur-directeur général de la Société nationale des hydrocarbures (SNH), et par Daniel Ray Hanchera, senior vice-président de Murphy Oil Corporation.
Au titre de ces quatre contrats, Murphy « s’engage à conduire un Programme Minimum de Travaux de recherche sur une période maximale de sept ans ». La période initiale, d’une durée de trois ans, sera consacrée au retraitement des données sismiques disponibles et à la réalisation d’études géologiques et géophysiques. Elle sera suivie de deux périodes de renouvellement optionnelles de deux années chacune, soit quatre ans supplémentaires. Chacune de ces périodes prévoit le forage d’un puits d’exploration par contrat. Sur la durée maximale de sept ans, cela représente donc jusqu’à huit puits d’exploration pour l’ensemble des quatre blocs, sur la base des termes du communiqué.
Les 200 millions de dollars couvrent le programme de travail des quatre contrats, « incluant les périodes opérationnelles ». Rapporté à la superficie, l’engagement représente environ 18,9 mille dollars par kilomètre carré, ou près de 10,6 millions de francs CFA. Le montant moyen par bloc s’établit à 50 millions de dollars, soit environ 28 milliards de F CFA.
Les négociations ont été conduites, pour la partie camerounaise, par une équipe d’experts réunissant les représentants des ministères en charge des Mines, des Finances, de l’Économie, du Commerce, de l’Environnement, de l’Eau et de l’Énergie, ainsi que de la SNH. Murphy était représenté par une délégation conduite par son vice-président Business Development, Simon Payne. Les contrats sont signés dans le cadre de la loi n° 2019/008 du 25 avril 2019 portant Code pétrolier.
Pour le Cameroun, l’opération apporte d’abord un investissement privé étranger de 200 millions de dollars dans un secteur où la production nationale décline depuis plusieurs années. Les phases de retraitement sismique, d’études et de forage génèrent des dépenses locales en services, en logistique et en sous-traitance. La valorisation de données sismiques existantes permet d’affiner la connaissance du sous-sol offshore et d’actualiser le potentiel du bassin de Douala/Kribi-Campo. En cas de découverte commerciale, le partage de la production reviendrait à l’État par l’intermédiaire de la SNH, avec à la clé des recettes pétrolières, des redevances et des impôts. Cette perspective reste toutefois conditionnée aux résultats des forages, dont aucun n’est encore réalisé.
Murphy Oil Corporation est décrite dans le communiqué comme une société pétrolière indépendante, active dans l’exploration et la production d’hydrocarbures sur des bassins prouvés. Elle est présente en Amérique du Nord et latine (États-Unis, Canada, Brésil), en Afrique de l’Ouest (Côte d’Ivoire et Mauritanie) et en Asie (Vietnam). Murphy Cameroon Exploration and Production SASU est immatriculée à Douala.
